Οδός Ιπποτών

Mε έμβλημα μια πόλη-μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς και «προίκα» τη μεγάλη της ιστορία, την εντυπωσιακή της φύση και τις ανεξάντλητες επιλογές που προσφέρει στους επισκέπτες, η Ρόδος είναι χωρίς αμφιβολία η «αριστοκράτισσα» του Αιγαίου. Με τη σιωπηλή συμμαχία μιας εντυπωσιακής ηλιοφάνειας και ενός εξαιρετικού κλίματος, το νησί είναι ιδανικός τόπος διακοπών όχι μόνο το καλοκαίρι, αλλά όλο τον χρόνο

 Η μεσαιωνική πόλη της Ρόδου αναπτύχθηκε πάνω σε ένα τμήμα της αντίστοιχης ελληνιστικής, στο βόρειο άκρο του νησιού. Οι γραπτές πηγές αναφέρουν την παρουσία ενός φρουρίου που εξυπηρετούσε την προστασία του πληθυσμού σε περίπτωση εχθρικής επιδρομής, ήδη από τον 7ο αι., κάτι που επιβεβαιώθηκε από την ανασκαφική έρευνα. Η πρωτοβυζαντινή αυτή οχύρωση περιέκλειε αρχικά ένα μόνο μέρος του οικισμού, το οποίο στην περίοδο της Ιπποτοκρατίας ονομάστηκε Κολλάκιο, αλλά στα τέλη του 11ου ή στη διάρκεια του 12ου αι. φαίνεται ότι τροποποιήθηκε για να περιλάβει και τον εκτός τειχών οικισμό.

Το επιβλητικό Παλάτι του Μαγίστρου, βρίσκεται στο υψηλότερο σημείο του κάστρου. Το συναντάμε στο τέρμα της οδού των Ιπποτών, απέναντι από την εκκλησία του Αγίου Ιωάννη. Κτίστηκε στο τέλος του 7ου αιώνα με σκοπό να γίνει η Ακρόπολη του πρωτοβυζαντινού «φρουρίου».Τον 14ο αιώνα οι Ιππότες έκαναν οικοδομικές επεμβάσεις στο παλάτι με σκοπό να αποτελέσει την κατοικία του μεγάλου Μαγίστρου και το διοικητικό κέντρο του ιπποτικού κράτους. Οι αλλαγές αυτές όμως, δεν του αφαίρεσαν την ταυτότητά του ως ακρόπολη της Μεσαιωνικής πόλης.Έμεινε ανέπαφο κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του 1522, χάρη στη γερή κατασκευή του, αλλά καταστράφηκε ολοκληρωτικά από την έκρηξη της εκκλησίας του Αγίου Ιωάννου. Οι Ιταλοί το ανακατασκεύασαν το 1940, διατηρώντας πιστά την αρχική του μορφή.

Ο σημαντικότερος δρόμος της παλιάς πόλης και ο πιο καλοδιατηρημένος  στο είδος του  της Ευρώπης. Το μήκος του είναι 200μ. και το πλάτος του 6μ. Οδηγεί στο Κάστρο του Μεγάλου Μάγιστρου. Κατά μήκος των δύο πλευρών του είναι κτισμένες οι οικίες των Ιπποτών, οι οποίες είναι χωρισμένες ανάλογα με το Τάγμα στο οποίο ανήκαν οι επικεφαλής τους. Ακόμα και σήμερα στις εισόδους τους σώζονται τα οικόσημα.

Από το παλάτι θα οδηγηθείτε στην περίφημη Οδό των Ιπποτών, μήκους 200 μέτρων και πλάτους 6 μέτρων. Πρόκειται για τον μοναδικό αυθεντικό μεσαιωνικό δρόμο που διασώζεται και φιλοξενεί τα σημαντικότερα κτίρια. Η οδός Ιπποτών ήταν ο επίσημος δρόμος που συνέδεε το θρησκευτικό με το πολιτικό κέντρο του κάστρου, δηλαδή τη μητρόπολη των Λατίνων, την Παναγία του Κάστρου, με το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου. Κατηφορίζοντας τον πλακόστρωτο δρόμο δεξιά και αριστερά υπάρχουν τα καταλύματα των ιπποτών, γνωστά ως «κτίρια των γλωσσών», καθώς κάθε έθνος είχε το δικό του οίκημα. Στην κατάληξη της οδού αν περπατήσετε αριστερά θα βρεθείτε στη λατινική μητρόπολη, την Παναγία του Κάστρου, που χρησιμοποιείται 
ως μουσειακός χώρος, στεγάζοντας μεταβυζαντινά έργα και ψηφιδωτά. Στην περίοδο της Τουρκοκρατίας μετατράπηκε σε τζαμί με το όνομα Εντερούμ ή Καντουρί. Βαδίζοντας προς τα δεξιά αντίθετα θα βρεθείτε στην πλατεία Μουσείου όπου βρίσκεται το Αρχαιολογικό Μουσείο. Στεγάζεται σε ένα εντυπωσιακό κτίριο που χρησίμευε ως νοσοκομείο των ιπποτών και στις συλλογές του περιλαμβάνονται ευρήματα από την Ιαλυσό, την Κάμιρο και τη Λίνδο, γλυπτά της αρχαϊκής, ελληνιστικής και ρωμαϊκής εποχής, οικόσημα και επιτύμβιες πλάκες των ιπποτών

η οδός των ιπποτών πλαισιώνεται «των πανδοχείων» (κατοικίες) των διαφορετικών υπηκοοτήτων των ιπποτών.Των επτά εθνών ή των γλωσσών που σύνθεσαν τη διαταγή των ιπποτών τοθ Άγιου Ιωάννη στο 7^ο αιώνα,δεν παραμένουν παρά τέσσερα πανδοχεία,εκείνοι Ιταλία,Γαλλίας και Ισπανίας .